手串珠子有大小，但是手腕大小卻是固定的，所以珠子的數量是沒有定論的。15mm時，一般14顆，18mm時，就可以12顆了。也有的12顆珠子是因為宗教信仰，比如代表12姻緣。42 顆表示菩薩修行過程的四十二種階位，即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。36 顆 與 108 顆意義相同。為便于攜帶將 108 顆分為三份。27 顆 表示小乘修行四向四果之二十 七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。