操作方法
什么是核酸?
核酸是地球上所有已知的生命體必不可少的一種組成物質(zhì)。它主要分為兩種:脫氧核糖核酸、核糖核酸。
脫氧核糖核酸,其實就是我們常說的DNA,地球上幾乎所有生物的遺傳物質(zhì)。而許多冠狀病毒的遺傳物質(zhì),則是RNA,也就是核糖核酸。
所以病毒核酸檢測,其實就是對病毒的遺傳物質(zhì)RNA進行檢測。
而針對病毒RNA進行檢測的技術(shù),還可以分兩種:一種是實時熒光RT-PCR,一種是病原宏基因組測序(mNGS)
實時熒光RT-PCR
首先要采集樣本。由于新冠病毒是通過呼吸道感染人體,所以樣本要從呼吸道采集。目前常規(guī)的樣本類型大致有2類:一類是用咽拭子、鼻拭子在人的上呼吸道(咽部或鼻腔)擦拭采集;另一類是收集下呼吸道痰液、支氣管灌洗液、肺泡灌洗液等。采集到的樣本將被嚴格封存,送到實驗室。那里是檢測員讓病毒“現(xiàn)形”的戰(zhàn)場。
提取病毒的RNA
先從樣本中提取出病毒的RNA。具體來說,就是在樣本中加入核酸提取試劑,把病毒破壞,讓核酸釋放出來。
*提取病毒核算必須在高級別的生物安全柜內(nèi)完成。圖為水母實驗室小姐姐使用生物安全柜進行的操作演示。
把病毒RNA“反轉(zhuǎn)錄”成cDNA
通過反轉(zhuǎn)錄技術(shù)(RT),把病毒的RNA“反轉(zhuǎn)”成一種特異DNA,即cDNA(因為病毒RNA結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定,所以把病毒RNA轉(zhuǎn)換成穩(wěn)定的cDNA會更方便檢測)
這里會用到核酸檢測試劑盒中一種叫“反轉(zhuǎn)錄酶”的物質(zhì)。而完成轉(zhuǎn)錄后,所有工作都將圍繞cDNA展開。
進行cDNA的擴增與檢測
簡單說就是擴增cDNA的數(shù)量。這里應用的就是PCR,全稱聚合酶鏈式反應。具體來說,就是借助試劑盒中一些特殊物質(zhì),讓cDNA不斷復制,使其數(shù)量呈指數(shù)式增長。
所謂RT-PCR,就是將RNA的反轉(zhuǎn)錄(RT)和cDNA的擴增(PCR)相結(jié)合的技術(shù)。
當cDNA擴增的同時,試劑盒中還有一種叫熒光探針的東西同時工作。它會釋放熒光信號,cDNA每完成一次擴增,熒光信號就會增加一點,而PCR檢測儀就能記錄到一個熒光信號增加的Ct值。
*圖中左邊白色的儀器叫QPCR儀。上面說到的轉(zhuǎn)錄、擴增、檢測都是在這臺QPCR儀上完成。電腦上顯示的紅線,我們也可以理解為Ct值的曲線。
出結(jié)果
這一步就是根據(jù)檢測儀記錄的Ct值,進行檢測結(jié)果分析。
理想狀態(tài)下,如果樣本中有新冠病毒,那么在cDNA完成預訂次數(shù)的擴增后,檢測儀記錄的Ct值就會形成一個逐漸上升的S形曲線,檢測結(jié)果為陽性;如果沒有類似的S型曲線,檢測結(jié)果就為陰性。
做完以上所有工作,通常需要4~6小時。
基因測序技術(shù)
病原宏基因組測序(mNGS),是針對病原微生物(細菌、真菌、病毒和寄生蟲等)使用的基因測序技術(shù)。它的原理就比較簡單了。
首先,我們要掌握病毒的基因序列。
然后是檢測。在實驗室里,技術(shù)人員利用基因測序儀器,針對樣本中提取的病毒RNA或總核酸進行檢測。當樣本中檢測出的病毒基因序列,與已知的新冠病毒基因序列高度同源,就可以確診感染。
基因測序是一個更加復雜且耗時的過程,可以簡單歸納為以下7個步驟:
① 采集樣本:與前面介紹一致
② 從樣本中提取出病毒RNA:與前面介紹一致
③ 把病毒RNA反轉(zhuǎn)錄為cDNA:為了便于檢測,測序也需要進行反轉(zhuǎn)錄。
④ 文庫構(gòu)建:翻譯過來,就是把完整的DNA鏈條打碎成片段,接著給DN段末端修復,然后給DN段加上獨有的樣本編碼(用于識別這個樣本是誰的),并把DN段用一個接頭固定起來,方便測序……
⑤ 高通量測序:通過高通量測序儀,把文庫的核酸序列檢測出來。
⑥ 生物信息分析:把測出的DNA序列與已有的數(shù)據(jù)庫進行比對。
⑦ 出具檢測報告
這樣一套完整的病毒基因測序流程,加上出結(jié)果,通常需要24~72小時。
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